光通信器件核心技术整合加速:中国厂商加强基础研究刻不容缓
上周五传来消息,光通信器件行业两家排名世界前十的厂商发生重要交易,Emcore出售可调谐波长激光器和部分光模块产线给NeoPhotonics。交易价格为1750万美元,包括150万美元现金,预计在2015年1季度完成。
Emore和NeoPhotonics都是擅长资本运作的厂商,且都与中国有些沾亲带故。NeoPhotonics(新飞通光电)此前主体是深圳飞通光电股份有限公司,被美国人收购后整合而成;Emore曾计划将光通信器件业务搬到中国唐山。俱往矣。这笔交易不仅仅是双方产品线的整合,更是行业当前发生的购并事件的缩影。
核心技术加速集中
在这起涉及可调激光器技术产品的收购之前, Emore已经向住友电工出售了VCSEL(垂直腔表面发射激光器)和并行模块业务 ,交易金额1700万美元。NeoPhotonics在这起收购之前,也收购了日本ROHM旗下高速激光器和探测器芯片业务,业务本身收购价为2120万美元。
Emore在前些年收购了不少光器件业务和技术,包括2007年收购英特尔的10G光模块业务,但如今已经是风光不再。与之同病相怜的是Oclaro,在与Opnext两家世界前十的厂商“强强联合”后一直走下坡路,先后出售了VCSEL和980nm泵浦激光器、光纤放大器等业务,目前仍在“精简业务”中。
与此同时,光器件的领导者Finisar收购了高速光器件、芯片供应商u2t光子,价格约为2000万美元。Finisar还和路由器巨头思科传出绯闻,几度传言被思科收购。JDSU则拆分了光器件业务,并将进行新一轮资本运作,据悉首先瞄准的目标是Finisar。
这些事件都发生在最近2年。透过这些零零散散的孤立事件,可以看到光器件核心技术正在加速向行业领导者集中,形成某种意义上的技术垄断。此前有媒体报道,国内某光模块厂商原本和ROHM谈好100G芯片供货,NeoPhotonics的并购立刻掐断了这条采购渠道。Finisar收购u2T光子很可能也是如此,这将对技术弱势的中国厂商构成严重威胁。
基础研究刻不容缓
纵观这些收购事件,涉及到光器件、芯片层面的多项核心技术,每一项都足以让大多数中国厂商眼红。但是,在这场技术与资本的游戏中,玩家没有中国人。其原因,一方面可能是中国厂商过于弱小,技术上也无法消化,更重要的是,有华为200万美元收购3leaf部分资产的“小生意”、还遭到美国政府强力阻扰的前车之鉴,中国厂商收购光器件核心技术面临强大的阻力。
以Emore为例,该公司在2010年计划出售60%光器件业务股权给中国唐山曹妃甸投资公司,作价2775万美元。结果显而易见,由于美国政府的阻扰而宣告停止。现在Emore将这块业务贱价卖给美国厂商NeoPhotonics,说明当时Emore光器件业务发展并不顺利,美国政府的态度可见一斑。
目前掌握光器件核心技术的,绝大多数都是美国和其同盟日本的厂商,且还在加速集中的过程中。对中国厂商来说,今后可能会更多面临因供应商被收购导致元器件断货的重大风险。由于国内缺乏替代供应商,这一风险将十分可怕。既然不能仰人鼻息,那就只有自强,加强基础技术研究刻不容缓。
掌握光器件核心技术必须加强基础性研究工作。目前在基础研究领域投资最多、成就最大的是华为,据悉已经掌握了100G从芯片到器件到模块的完整技术,400G/1T光器件技术也在加大投入研究,在集成光子技术领域也有不少收获。此外光器件厂商光迅科技最近也在资本市场成功募集了6亿元资金,力图在光芯片领域取得重要突破。
但是,大多数厂商仍在搞所谓的“中国式创新”,只是在产品基础上做一些工艺细节的改进。其动机也可以理解,毕竟中国的基础研究太过薄弱,先进技术的研发难以一蹴而就,需要投入巨额资金。日前美国发布了“国家光子计划”(National Photonics Initiative),由政府出资2亿美元邀请全美各地科研机构、企业参与打造美国的集成光子工艺研究院,加强美国光子技术实力。中国政府的重视力度,还远远不够。
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